蒙娜麗莎的傻笑

位於美國蒙大拿州（Montana）境內的黃石國家公園（Yellowstone National Park），是全世界第一座國家公園，境內有壯闊的峽谷、瀑布、豐富的動植物生態、各式各樣的地熱景觀，尤其是地熱間歇泉（Geyser）的密度傲視全球，總數竟有300多個，比世界其他地方的間歇溫泉加起來還要多，令人大開眼界。

老忠實噴泉可以說是箇中知名度最高的間歇溫泉，自從120餘年前被發現以來，它平均每隔79至92分鐘就會固定噴發一次，非常規律、誤差不大，所以有了這個特別的名字。也因此，只要盯緊公告時間，就一定不會錯過這樣的勝景。

老忠實每回噴出的水量，介於1萬4000到3萬2000公升之間，高度可以達到45至55公尺不等，相當壯觀。

開車從黃石國家公園北側的入口加迪納（Gardiner）進去後，大約十餘分鐘車程，就來到門貿斯（Mammoth）溫泉區，這裡的溫泉從石灰岩層中湧出後，礦物質與碳酸鈣互相作用，沉積凝結成雪白或橘紅色的石灰平台，一層一層地有如梯田，景象和土耳其的棉堡頗為類似，非常奇特。

這一帶的地質，植物很難生長，整體呈現光禿禿的灰白色，只有少部分地段由於岩層的差異，留下不太一樣的石塊，像是平地拔起的「自由帽」（Liberty Cap），高約11公尺，有點像法國革命戰爭時期愛國志士們所戴的帽字，才會以此命名，在一片平坦的地面上顯得突兀卻搶眼。

大稜鏡溫泉（Grand Prismatic Spring）則是黃石公園內面積最大的溫泉池，水溫高達攝氏86度，池面直徑達115公尺，沿著鋪設完善的木質步道而行，可以欣賞到溫泉在岩石上造成紅、澄、黃、綠、藍、靛、紫等有如彩虹般的繽紛色彩，艷麗絕倫。

這不是海浪，而是結凍的黃石湖（Yellowstone Lake）。

我們一路上遇到了水牛、麋鹿、大角山羊等，成群結隊就這樣從我們車前橫越，或是大搖大擺地沿著馬路而行，悠閒的氣度似乎很明白牠們才是國家公園裡的老大！

行車的速度雖然因此受阻，但是所有的遊客不但心甘情願讓牠們優先通過，應該說都非常興奮能夠與牠們同行，紛紛搖下車窗拼命按相機快門，把握這難得交會的片刻。

雖然在黃石國家公園裡，就可以看見眾多野生動物，但是如果想遇到灰熊或狼，可能需要很強的運氣。位於西邊入口附近的灰熊與狼保育中心（Grizzly & Wolf Discovery Center），可以讓你不需要靠運氣就能親近這兩大不輕易露面的珍貴動物。

灰熊與狼雖然都是黃石公園裡的原住民，但是因為威脅到野牛和其他動物的生存，曾經遭受人為的射殺、驅趕，數量日漸稀少；如今，野牛數量過剩，反而灰熊與狼幾乎消聲匿跡，所以特地成立了保育中心，有計畫地進行復育。

灰熊與狼保育中心裡，分區飼養了8隻灰熊和11頭狼，為了保有牠們該有的野性，環境設計和一般動物園不太一樣，刻意貼近牠們原來生長的大自然，灰熊每天必須在石縫中尋找蔬菜、水果，或是趴在塗有奶油花生醬的樹幹上覓食；狼也要尋找被藏起來的骨頭或肉塊，或是從池塘裡抓鱒魚，才能填飽肚子。

我們隔著欄杆，可以相當清楚地看見灰熊的一舉一動，這裡的灰熊不會冬眠，所以全年度每天都可以看見牠們活蹦亂跳的可愛模樣。

另一區的柵欄裡，則可看見長相俊美的狼群，牠們安靜的時候，根本就和挺拔的哈士奇差不多，即使嘴巴裡叼著肉塊自由自在地遊走，也不太令人警覺到牠們的兇猛；可是在出其不意間，牠們很可能突然發出一聲長長的狼嚎，淒厲得教人毛骨悚然，立刻醒悟：牠們絕對不是哈士奇！