台南縣南化鄉關山村的地質與阿里山一脈相承，為了和其他地方的「關山」有所區別，所以被稱為「西阿里關」。地殼變動所推擠出的砂岩、頁岩、變質岩等交錯堆疊，因此造成這些只有自然力才雕塑得出來的傑作。
這個狹長的村落，海拔介於250到900公尺之間，隱藏著多達35條溪流，從不同方向匯進貫穿全村的「後堀仔溪」。正因為地廣人稀，大自然保存得很好，每條溪谷都呈現不同的原始風光；而且這些溪谷位置隱密，前往的路途中找不到任何指標，如果沒有當地人領路，實在很難得其門而入。
順著水源往前走，沿途布滿大大小小的石塊，我硬著頭皮跟著領路的林主任在這些石頭上跳躍前進。每走一小段路，眼前就出現壯闊的石壁景象，由於岩層結構的差異，石壁展現不同的丰姿，令我讚嘆不已，如此一來，再艱辛的路途都是值得的。
到達終點，看到傾洩的「大牛林溪瀑布」，忍不住衝到水幕底下，讓清涼的山澗把全身的汗水洗個徹底；也為這一趟豐富的收穫慶幸不已。
繞過南化水庫的北側，踏著因為水量減少而顯現、乾涸的後堀仔溪床，來到與世隔絕的「大地谷」。
早在水庫出現之前，大地谷曾經是相當知名的觀光勝景；水庫完成之後，整個地形超過2/3沒入水中，從外面看起來絲毫不起眼。但是一進到內部，迎面兩側高聳的石壁，氣勢仍然非常雄偉；峽壁上一層層銳利的線條，可以看出溪流切割至少經過百萬年才有這樣輝煌的成果。
只可惜雨季來臨後，水庫水位再度上升，前往大地谷的路就會消失不見，所以每年只有2到4月，才有機會見識到大地谷的廬山真面目。
從179縣道往嘉義的方向走，右轉入一條產業道路，沿著蜿蜒的山路而上，可以找到一處「出火坑」，這裡屬於「茅山」西麓海拔大約800公尺的山腰，豐沛的天然氣從地層下不斷湧出，熊熊火光也就這樣燃燒了數十年。
林主任說這些年來天然氣的出口不斷移動，出火坑已經由東向西移了好幾處地方。猶記得去年八八水災前幾天，聽到一則新聞，說是這一帶的天然氣異常活躍，不久之後水災就發生了。事後我打電話給林主任，主任說當時村子對外聯繫中斷，幸好大家都平安，真是萬幸。
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