蒙娜麗莎的傻笑

對台灣旅遊市場而言，泰國是個熟得不能再熟悉的國家；然而提起泰國東北，絕大多數人可能都不禁要問：那是個什麼樣的地方？

曼谷所在的地帶，屬於平坦的中部平原；而距離曼谷東北方大約250公里處開始，地勢逐漸隆起，進入幅員廣大的高原區，泰國人稱之為「伊傘」(I-San)，也就是「東北」的意思。

東北佔了全泰國近1/3的土地，目前劃分為19個府，南部由於昔日曾經是高棉王國的屬地，現在與高棉接壤，所以區域內可以看到不少類似吳哥窟建築的遺址；東側隔著湄公河與寮國相望，寮國另一邊的鄰國越南也曾有不少難民千里迢迢到此尋求避難，所以生活習慣、文化受這兩個國家的影響甚深。

由於地形阻隔，東北可說是全泰國開發最晚的地區；也正因此，它保持最多原始風貌，淳樸的民情讓旅程倍覺愉悅、舒坦。

這條路線沒有惡質血拼的干擾、沒有糾纏不休的小販、沒有眼花撩亂的自費活動，有其獨特的吸引力，非常適合推薦給酷愛大自然與異國文化的玩家。

碧邁國家歷史公園：高棉王朝遺址

碧邁(Phimai)乃一座典型吳哥文化時期的神殿建築，始建於11世紀，主塔完成於12世紀，還有部分乃13世紀陸續所建。根據考究，幾乎所有這一類建築的城門都是朝東，也就是向著太陽升起的方向，只有碧邁的城門居然朝南，據說是為了面向吳哥窟，也就是當時王朝的統治核心。

帕儂藍國家歷史公園：高棉邊界在望

帕儂藍(Phnom Rung)和碧邁一樣，也是11至13世紀陸續興建的濕婆神殿建築，所不同的是碧邁的主體牆面多利用白色的砂石，附屬的支柱才用粉紅色的砂石；而帕儂藍則以粉紅色砂石為主。至於這些砂石原材從何而來，至今尚無定論。

帕儂藍神殿立於一座死火山上，氣勢更顯得雄偉，居高臨下，可以遠眺到高棉的邊界。

儂菩寺：白色印度風格佛塔

距離烏汶府(Ubon Ratchathani)府政廳約4公里的儂菩寺(Wat Nong Bua)，乃模仿位於印度Buddhagaya、祀奉佛祖聖骨的大佛塔所建的另一座佛塔，塔內同樣供奉著佛祖的遺物。塔的造型呈四角錐狀，高56公尺，每邊底部寬17公尺，白色的外觀相當引人注目；塔裡又有一個縮小版的黃金塔，佛祖的遺物就收藏在其中。

壁畫國家公園：人文與地理奇觀

泰語的”Pha”乃指”懸崖絕壁”，而”Taem”是”繪畫”的意思；壁畫國家公園(Pha Taem National Park)位於烏汶府的湄公河畔，居欣賞日出的最佳地理位置。

這一帶早在數百萬年前，仍屬於海平面底下，後來地殼變動，這裡才隆起成為陸地；面臨湄公河的一片山壁上，還隱約可見魚骨化石的痕跡，便是經過地質學家證實的明證。這片山壁上被發現一系列大約3000年前所遺留下來的壁畫，估計約有300多個圖案，綿延達180公尺，乃泰國相當罕見的遺跡。

遠古文化遺跡之外，這裡的地質也相當獨特，絕大部分屬於草木不生的砂石，有些石塊在風、雨、太陽的侵蝕作用下，形成香菇狀，有點像咱們野柳的景觀，饒富趣味。

佛骨塔：泰寮風佛教勝地

位於那空帕儂府(Nakorn Panom)有一座佛骨塔(Phr That Phanom)，最早建於西元657到857年間，原先乃高棉式樣的佛塔，但是可能由於建築結構不夠穩妥，已經倒塌了三次，後來轉變成寮國風味的建築。現在所看到的是1975年倒塌後，泰國人民熱心捐款重新修築起來的。