在日本群馬縣草津的中心地區，有一大片溫泉源頭湧出地，全天候白煙裊裊，空氣中飄散著硫磺泉特有的「皮蛋」味。冒出地表的溫泉，順著地勢往下流，沿途的地質因為泉水的作用留下各種色彩的結晶岩，也有純度很高的「湯之花」溫泉結晶。當地的居民們在這裡鋪設了多條導水木管，整齊規劃成一格一格地，果真頗像田地，名為湯"火田"。定期收集下來的「湯之花」，就是觀光客買回去在家也能泡好湯的最佳原料。
草津的傲人之處，除了眼睛看得到的景象外，它的溫泉的質與量，也在日本有口皆碑。這裡的泉質屬於較稀罕的強酸性硫磺泉，PH值大約2.2，據說把鐵丁泡在草津的溫泉中，第5天會溶蝕得只剩下一半，第12天會變得像針一樣細，因此殺菌力特別強。
西元1876年，被稱為「現代日本醫術之父」的德國醫生貝爾茲博士(Erwin Von Bealz)受邀來到日本，曾多次前往草津進行溫泉的研究調查，對這裡的泉質與功效推崇備至，盛讚草津為「世界最大的一級溫泉保養地」！
街道的盡頭，赫然出現一片荒蕪的地區，石礫遍布的路面上，夾雜著一塘塘池水，原來這裡屬於盡量保持原貌的「西之河原公園」，這些水都是如假包換的天然溫泉，隨著石塊裡所含礦物成分的不同，溫泉池顯現出不同的色澤，有的碧綠如茶，被稱為「鬼之茶斧」，有的黃、綠、紅並存，被起名為「琥珀之池」，步行其間，伴著四周不斷升騰的白色煙霧，感覺有點像是迷離幻境。
此地湧泉量之豐富，更是稱冠全日本。整個草津地區，共有100多處溫泉源頭，每分鐘的湧出量達3萬6千多公升，因此而有「溫泉比水多」的說法。
湯"火田"盡頭的一塊大岩石，剛好形成好幾公尺的高度落差，溫泉順著岩石與導水管驟然洩下，正是天然的溫泉瀑布，底下又匯積成一個溫泉池，既奇特又壯觀。我造訪過的溫泉勝地也不算少，但是景觀這麼具有震撼力的還真是不多見。
入夜之後，湯”火田”四周亮起燈光，展現不同的風情。
湯”火田”旁有洗手池與泡腳池。
7-eleven變成黑白的？不是我的相機故障，也沒有做任何特殊效果處理，真的是7-eleven為了配合環境，故意變低調，果然和溫泉鄉很搭調。
草津溫泉還有一大特點，就是出水溫度相當高，介於攝氏40度到90度之間，所以不但不用加熱，甚至還要想辦法讓溫泉降低溫度以後才能入水浸泡，所以發展出當地特有的「拌湯」：人們站在溫泉池邊，拿著長條木板一字排開，一邊哼著歌曲，一邊順著節奏翻動木板；歌曲哼完，水溫也冷卻得差不多，可以準備跳下去「享用」囉！
位在湯”火田”旁的「熱之湯」，是拌湯秀的專業表演場所，每天有多場固定的表演時間。另外，一些規模較大的溫泉旅館，每天晚上也會安排免費欣賞的拌湯秀。
湯”火田”旁邊的「奈良屋」是當地歷史最悠久的溫泉旅館，而且地理位置優越，從它的客房窗口，即可俯瞰湯”火田”的全貌。
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