秋風乍起，又到了菅芒開花的時節，芒花一整片黃棕色蓋滿山坡，彷彿為青山換了一件衣裳。漫步芒花夾道的登山小徑，忽然覺得天地蒼茫，有點兒悲壯了起來。
海拔1120公尺的七星山主峰，可是堂堂台北的第一高峰，卻相當平易近人，從小油坑、七星公園、冷水坑等處都可以輕鬆攀登，其中又以從海拔已經高達811公尺的小油坑緩坡前進，最能氣定神閒地一親芳澤。
才走進「小油坑遊憩區」，就隱約聞到「皮蛋」的味道，正是從地底噴發出來硫磺氣瀰漫在空中；順著區內通往「七星山」主峰的步道慢慢往上爬，一面望著從地底不斷上升的裊裊白煙，如夢似幻的畫面，使得原本有些刺鼻的硫磺味也變得可愛了起來。
七星山是由火山爆發所噴出的熔岩和火山碎屑，環繞著火山口堆積而成的錐狀火山；在整個陽明山國家公園裡，它噴發的時間最晚、所呈現的錐狀外型也最完整，由於共有7座山頭，所以叫做七星山。
而小油坑則是它山腰處的爆裂口之一，至今地熱活動仍然相當活躍，噴發時所產生的像滾水沸騰的聲音、明顯可見的白色煙霧、長期噴發後在地表所留下的硫磺結晶塊等，都是火山爆裂口才看得到的地理奇景。
正因為高熱蒸氣與強酸等作用，從小油坑到七星山頂這一帶的生態環境有如生命起始的洪荒時代，很少動植物能生存，只有細菌、苔蘚、地衣等生物界的「先趨者」，以及耐力高強的芒草才能在此立足。因此，七星山的菅芒花海才會如此壯觀。
拾級而上，這一段路的視野非常遼闊，只要站到沒有阻隔的高處，四周景物就清晰呈現眼前。往東看，大屯山與我們並駕齊驅，山腰上的「竹子湖」因為海拔只有600多公尺，比我們矮了一截，層層田園包圍著紅頂屋宇，呈現寧靜的山村美景。
向南望，台北盆地在腳下擴展，淡水河蜿蜒流貫，觀音山、社子島、北投焚化爐塔樓等歷歷在目，就連遙遠的101大樓居然都躍然眼前，親切得令人興奮不已。
原本只需要一個鐘頭的腳程，就可以抵達主峰頂，但是因為每爬過一個小山頭，就忍不住停下來欣賞一下熟悉的台北盆地，不知不覺耽擱了許多時間，但是也無意催自己匆匆趕路。現在爬山，最是舒服的季節，沿途所流的汗水被山風一吹，立刻覺得清涼無比。
到了主峰頂，視野更高、更廣，可以360度展望。只見矗立另一側的東峰，近得好像伸手就可以觸摸得到，陡峭的登山步道從中畫成一道蜿蜒的線條，上上下下的登山客點綴其間，讓山形更為賞心悅目。
東峰海拔1106公尺，只比主峰略嬌小一些，兩峰之間只隔0.3公里，十幾分鐘後又站在另一座山頭上，非常有成就感。
從東峰順著另一條步道，可以下到七星公園、夢幻湖或冷水坑。這一側的山坡，因為少了衝出地表的地熱，更適合其他生物成長，芒花明顯減少、綠色植物逐漸成林。如果改從這一側上山，必須征服更多階梯，想來一定會更加汗水淋漓。
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