蒙娜麗莎的傻笑

站在草嶺古道視野最遼闊的「埡口」，風吹得很強勁，盛開的芒花迎風搖曳；向北看，白色的菅芒花海彷彿無限延伸；向南看，浩瀚的太平洋驚濤拍岸，雖然是兩種截然不同的景象，卻一樣壯觀。11月底前拜訪草嶺古道，正是全年度最美的季節。

草嶺古道不在雲林縣的草嶺，而是清朝所開闢的一條維繫宜蘭與台北兩地之間的官道。當時叫做「噶瑪蘭」的宜蘭對外交通十分不便，這條路成為當地經濟發展的重要命脈。

雖然古道長達8.5公里，無論從宜蘭端的「大里」出發或是從台北端的「遠望坑」出發，都需要3個鐘頭左右才能走完，途中偶爾也出現累人的陡坡，但是穿梭在綠蔭之間，倒是一路輕鬆愜意。

我們一行人先搭火車抵達大里，再從火車站慢慢朝埡口前進，早上的天空雖然短暫放晴，但之後又開始陰雨綿綿。得以看到龜山島秀出完整的輪廓，還真是僥倖。

草嶺古道的埡口地勢雖然只有330公尺，但仍是這區濱海地帶的最高點，海風直接灌入，樹木都難以成長，只有韌性特強的芒草能夠在此立足，所以才會被喚作「草」嶺；也因而成就它秋天一片白茫茫的勝景。

過了埡口之後，如果順著遠望坑的方向，沿途會經過「虎字碑」和「雄鎮蠻煙」等國家三級古蹟。不過這一趟，大家決定向左轉，往桃源谷步道的方向邁進…………