站在胡志明市〈Ho Chi Minh City〉中心最繁華的第一郡，一幢巍峨的教堂矗立眼前，中央的主建築上有著歐洲教堂常見的玫瑰窗，兩座高達58公尺的尖頂塔樓對稱在兩旁，整體火紅色的外觀，讓它贏得「紅教堂」的別稱，它就是法國殖民越南所留下的印記之一：聖母院主教堂〈Notre Dame Cathedral〉。
大約150年前，法國人統治了越南，開始計畫在當時名為西貢〈Saigon〉的首都興建一座主教堂，西元1876年更大規模舉辦設計競賽，脫穎而出的設計師以巴黎聖母院為藍本，著手興建這一座教堂。
和巴黎聖母院明顯不同的是，這座聖母院的外觀絕大部分以紅磚砌築，磚塊還專程從法國的馬賽〈Marseille〉運來，其他建材也多半從法國進口，融合哥德式與羅馬式的嶄新建築於1895年完工後，成為西貢當年最早的建築物。
教堂的內部雖然稱不上金碧輝煌，但是圓拱形的屋頂、廊柱、訴說著聖經故事的彩色玻璃，仍展現它純正的歐洲血統。難得的是這一百多年來胡志明市歷經無數戰火，它居然沒有受到嚴重損害，儘管有些外牆已經補上越南當地的紅磚，但整體仍維持當年的模樣，繼續在執行它主教堂的神聖任務。
與聖母院主教堂隔著一條街，另一幢粉紅色的三層樓建築很輕易就能攫住旅人的眼光，它的外觀很浪漫，任務也很浪漫，可以幫人們聯絡上遠方的家人或親友，那就是當地的中央郵政暨電信總局〈Central Post Office〉。
這座法國人在中南半島興建的第一座郵政暨電信總局，西元1891年完工，設計師赫赫有名，正是完成巴黎艾菲爾鐵塔的設計師艾菲爾〈Gustave Eiffel〉本尊。優雅的牆面上鑲嵌著華麗的雕飾，還點綴著一些對電信發展有貢獻的名人頭像；圓拱形的正門上方，掛個一口大圓鐘，它可是從郵政暨電信總局正式開張後就懸掛至今，和建築本身一樣歷史悠久，而且仍然非常準確，令人肅然起敬。
登堂入室，內部相當寬敞，綠色的鐵條其實內藏排水管，展現艾菲爾前衛的設計風格。左右兩側辦公窗口整齊羅列，仍在持續進行郵政業務；靠門口處則有兩排復古的木製電話亭，不過其中有幾間內裝改為自動提款機。
距離不遠處的獨立宮〈Reunification Palace〉，也稱作總統府，雖然前身是法國總督府，但是1962年被炸毀，當時的總統吳庭艷決定重新改建，儘管聘請的是留學巴黎的設計師，但已經不屬於法式風情建築，而是戰爭紀念的一部分。
連地底層在內共五層樓的獨立宮，有讓總統辦公的辦公室、會議室、作戰指揮中心、宴會廳，頂層屬於總統的私人住家，功能規劃相當完善；而且擁有相當嚴密的防衛設施，每個房間都有秘密通道，最後通往頂層的直昇機停機坪，好讓總統可以隨時安全開溜。
這幢建築最教人印象深刻的，是它獨特的通風設計，運用有點類似狗骨頭的幾何水泥柱，會因為風吹而滾動，裡面再配合可調節角度的大片玻璃牆，造成空氣流通得分外順暢，即使炎熱的盛夏不開冷氣也覺得很涼爽，非常適合胡志明市的氣候，令人由衷佩服。
距離胡志明市約170公里的芹苴〈ㄐㄩ〉，則展現與現代都會不同的面貌。芹苴正位於湄公河三角洲的地理中心處，土壤肥沃，農業興盛，所以生活態度相當悠閒；更因為扼九龍江南來北往的軸心，成為7個省份物產交流的集散中心，所以發展出繁忙的水上市場。
芹苴附近的平水，有一幢建於1844年的華麗建築，外觀乍看有西式建築常見的拱窗、迴旋梯、巴洛克風格雕飾，但是卻見東方國家特有的瓦頂、紅色柱子，是個典型的混血兒；但是內部裝飾著精雕細琢的木製屏風、對聯、陶瓷花瓶，比較偏向中國風，只有水晶弔燈帶點洋味兒，看得出是當時的豪門大戶。
這間豪宅至今仍屬一戶華裔越南人所私人擁有，但是因為僥倖躲過戰火，頗具當時建築的代表性，已被政府認定為重要的歷史建築，加以保護。
氣派莊嚴的大廳裡，掛著多年前梁家輝成名電影「情人」的劇照，原來它是劇中重要的場景之一，之後也陸續有多部電影特地到此取景。
本文原刊於《華信航空雜誌》第2011期
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